onsdag 22 juli 2009

Naadam festival

Naadam festivalen, det största sportevenmanget i Mongoliet. Mongoler från vida omkring kommer till Ulaanbaator för att tävla i de tre manliga grenarna, hästkapplöpning brottning och bågskytte. Vi lyckades få biljetter till invigningen till ungefär halva orginalpriset och gick in på arenan. invigningen var pampig på ett lite lantligt sätt. De hade gjort sitt bästa för att göra en Os-liknade invigning men känslan förtogs liteav den lite sunkiga, nedgångna stadion. Föreställningen bestod av en marschorkester som spelade pampig musik  som akompanjemang till ett gäng ryttare i Djingis Kahn uniformer som kom in i formation och därefter ett tal från presidenten. Sen var det uppvisning från några gymnaster och mer hästar. De fick till och med in en kille som gled in på linbana för att sedan anföra ryttarskaran men det allra häftigaste var ett gäng som red in och gjorde trix från hästryggen. i västvärlden gör man trix på skateboard och motorcykel, i Mongoliet gör man trix på häst.

Invigningen, ryttare kommer in till pampig musik


Uppvisning av gymnaster

Efter invigningen gick till marknaden utanför arenan och skaffade lite mat och sen till bågskyttet. Alla skyttar bar traditionella kläder, långa rockar - oftast i grått - och med ett orangt band runt midjan och där till en rund hatt med en stor spik mitt på huvudet. Bågarna var traditionella mongoliska hästbågar, kompositmaterial och andra moderniteter var knappast att tänka på. Det var kul att se till en början men jag tröttnade rätt snabbt och gick för att se brottningen istället.


Bågskyttar på rad


Och på nära håll, kvinnor får också vara med här

Brottningen går ut på att män i stövlar, kalsonger och korta jackor försöker vräka ner varandra på marken. Ingen begränsning i yta eller tid, de brottas i stående läge tills någon ligger ned. Vinnaren vänder sig sedan mot publiken och viftar med armarna i luften på ett örnliknande sätt. En tuff sport tycker jag, roligare att se än bågskyttet.  Hästkapplöpningen blev inget av för vår del eftersom den ägde rum 40 kilometer utanför staden och det var träligt med bussar dit. Vi avslutade dagen med Mongolian Barbeque och även om det finns hemma ska man ju ha ätit det här bara för att.


Brottning pågår mest överallt


Det kanske inte syns så bra men killen i mitten har just vunnit

Mer mongoliet

270 molnfria dagar om året och jag lyckades pricka in en av de få med regn. Att sova i en ger var inte alls så gött som jag väntat mig. När elden dog frammåt tvåtiden blev det sanslöst kallt och jag hade inget bra täcke. Jag lyckades sova till slut men vaknade alltså till regn.  Att springa ut till dasset var föga kul men så kan det vara ibland. Efter ett tag klarnade det upp och blev en fin dag. vi tog det lugnt under dagen, det enda nämnvärda som hände var att vi flyttade läger till en annan ger camp ett par timmars bilfärd bort. I övrigt njöt vi mest av naturen och det vida landskapet. 


utsidan på en ger


Och insidan på en ger

Nästa natt i ger var bättre, jag hade ett täcke den här gången så jag sov gott. Sista dagen på vår lilla trip vaknade vi till en viss brist på frukostbröd men annars var det bra. vi vandrade upp till den närliggande klosterruinen och tittade. Det var spännande att se att vissa delar av lertegelväggarna hade smällt samman av väder och vind men framförallt talade det till mig med de gammla ruinerna mitt det karga, öppna landskapet. Vackert!


Klosterruiner


Nu ligger jag i geren och skriver och det är strax efter lunch. Det regnar igen men det gör inget, snart ska vi packa ihop och åka in till Ulaanbaator igen.

tisdag 21 juli 2009

Mongolia

I'm sitting here in my ger somewhere in the middle of Mongolia, writing. We roled in to Ulaanbaator with the train yesterday afternoon and left for a three day trp this morning. But before telling you about that, let me say a few words about the trainride. 

I woke up early morning, the last time in a long while that I would wake next to my girlfriend, packed my things and left, together with Yini, for the trainstation. There we met up with my friends from the Chalmers office. after a few minutes of chatting it was time to say goodbye to Yini. It was hard to walk away seeing the tears in her eyes. I would have liked to stay and hold her until her tears subsided but that is the catch 22 of going away, I couldn't stay. 


Getting on the train

As soon as we were on the train we had a rather nice time playing games and chatting for a few hours until it started getting boring.In the evening, as we were having dinner, they told us to get back to our carrige since it was passport controll but for some reason, the passport police stopped  us from from passing as they were checking other peoples passports. Finally they realized we were missing up ahead and rushed us on. as soon as they saw our passports we started gathering up things to go out but before we hade time to do so the train personell locked the doors.

So there we were, locked inside a traincar while they roled us in to a workshop, lifted us up and changed the wheels to suit a different track width. All the while the rest of the passangers were free to move about outside and even had access to a shop. After we managed to get a window open, being stuck in the traincarrige was less cloustrofobic, and seeing the wheelchange from inside was actually interesting.


Raised traincar


Changing wheels

Aftwert several more hours of waiting for passport control and such, we finally started rolling again and we fell asleep. i woke up around twelve the next day and just about hade time eat and pack up before we entered Ulaanbaator. There we got into the hotel, planned and booked a trip and went to bed.

This morning we packed up some things in small bags and set out in a minivan together with driver, guide and chef. We drove for a few hours, stopping here and there to look at the view. The landscape is mostly empty with mountains off in the distance. Here and there a beautiful rock formation, a ger (round, white mongolian tent) or a flock sheep, horses or Yak. it's beautiful in its own way but far too vast to caputre on camera although i have made a few attempts.


My attempts at capturing the landscape on camera



When we  got to the camp we made ourselves at home in the ger andhad some lunch. Next up was horseback riding. I was a bit nervous to start with but it was fun, I just wish I had a bit more control over the horse.

torsdag 16 juli 2009

Beijing dag2

Andra dagen I beijing hade vi inte nått planerat så vi tog det lugnt på morgonen och gick ut vid lunch. Vi käkade lite snabbmat och sen åkte vi till Himmelska fridens torg, jag ville se Maos maosoleum tyvärr visade det sig vara stängt, precis som sist jag var I stan. Istället hängde vi runt lite på torget och tittade men Yini var föga imponerad. Istället drog vi till silkmarket och kollade och jag köpslog lite med försäljarna bara för skojs skull. Det var faktiskt kul att köpslå när det var planerat. V I hängde där I krokarna och åt sen en god måltid på en texmex resturang. Har inte mycket mer att skriva om den dagen, imorgon ska jag åka tåg, så nästa gång skriver jag från mongoliet.

Xitang, Shanghai, Beijing

Vår andra dag I Xitang la vi på att vandra runt längs samma gator och kanaler och se hur stället såg ut I dagsljus. Det var fint men lite av magin från kvällen innan var borta. Dock såg man mer av de gammla husen och några mindre båtar som paddlades runt av äldre herrar som noggrant fiskade upp vartenda löv och varenda bit skräp som flöt längs floden. Det var väldigt mysigt att vandra runt I stan även I dagsljus och framförallt såg man en del av det som inte lystes upp av de röda lyktorna kvällen innan. Starx utanför det stora turiststråket fann vi ett gäng små båtar som låg närmast permanent förankrade. Folket som levde på båtarna verkade ha ett väldigt lugn och avslappnat liv men riktigt var de fick sitt levebröd ifrån kan jag inte säga. 


Huvudkanalen i dagsljus

Skräpplockande

En Kanal och en Anders



Folk som lever i fiskebåtar



När vi sett så gått som hela staden, eller I alla fall de intressanta delarna av den, tog vi oss till bussstationen och hade turen att fånga en få direktbussar hem till Shanghai. På kvällen sen gick vi ut till den Uigriska resturangen som jag fått rekommendationer om och åt fantastiskt gott lammkött.  

Jag gillar Shanghai, men för att komma iväg från Kina måste man ta sig till Beijing så nästa dga blev en lugn dag. Vi sov länge och packade sen ihop våra saker och tog flyget till Beijing. Att det blev flyg och inte tåg beror på att vi försökte boka tågbiljetter via internet men kom tre minuter försent för “boka 11 dagar innan avgång”-regeln. När vi kom fram till beijing efter många om och men med försenade flyg och så checkade vi in på vårt hostel och drog sen till OS arenan. 

Jag hade ju självklart varit där innan men inte på kvällen. Hela arenan men framförallt vattenkuben är en ljusshow på kvällen. Kuben, som inte är mycket att ha I dagsljus är riktigt snygg på natten – dess ganska speciella väggar skiftar I alla möjliga färger. 


OS arenan

Vattenkuben i rött...


Och i blått.

Vidare äventyr i Shanghai

Dag tre I shanghai gjorde jag och Yini ett försök att ta oss till China sex culture museum, något vi tyckte kunde vara intressant, tyvärr var det stängt så det blev en liten promenad längs floden och sen färja tillbaks till vår sida floden. Sen passade vi på att slappa lite på hotelet och käka lunch innan vi stack ut på ett lite större äventyr. Vi tog en taxi till bussstationen och mitt under taxifärden började det spöregna, till råga på allt fick inte taxin köra hela vägen fram så det blev ett par hundra meters prommenad I störtskuren. När vi kom in på stationen var vi dyblöta och hade dessutom missat vår buss. Som tur var fanns det en annan buss till en grannort till stället vi skulle så vi tog den och sedan taxi därifrån. 


Ett par bilder på the Bund från andra sidan


 

Framåt sjutiden på kvällen var vi framme vid målet, Xitang, en liten ort där stora delar bevarats så som det såg ut för flera hundra år sedan. Genom en hypersmal liten gränd kom vi ner till den lilla kanalen och en obskyr liten dörr på ena sidan ledde in I det uråldriga huset och vårat lilla hotelrum. Rummet I sig var inte mycket att ha, badrummet på ungefär en halv kvadratmeter och en planka täkt med tunn bambumattar till säng men vyn från fönstret var fantastisk. En liten kanal, en gammal stenbro och fullt med röda lyktor på de små husen. Vi kunde inte vänta på att ge oss ut och utforska. 


vyn från hotelfönstret, redan här älskar vi stället

Såhär smala är gångarna

Vi började med att äta middag på en liten krog nere vid vattnet och beundra de gammla husen på andra sidan och de gammaldags båtarna som stakades förbi av äldre män. Det enda dåliga I det hela var att vi missade den sista båtturen för kvällen med 1 minut för att vi satt kvar vid resturangen lite för länge. Istället gick vi längs de många kanalerna och bara njöt av den härliga atmosfären som de smala gränderna mellan stenhus, grummligt vatten och röda lyktor skapade. Fullkomligt fantastiskt.

Jag och Yini på den lilla resturangen

Huvudkanalen


Båtturnen vi missade 

Shanhai day 2

Andra dagen i Shanghai gick I communismens tecken. Efter ett kort besök I Pudong (området med de största skyskraporna) och en liten tur längs shoppinggatan Nanjing East road, bara för att få en känsla för storstadslivet här, åkte vill de franska kvarteren. Där beökte vi stället för den första kommunist kongressen. Det lilla museet var inte så mycket att hänga I granen I sig men stället kryllade av besökande poliser som var där för att svära in sig I partiet. De stod där framför en stor kummunistflagga och läste upp en ed, kul att se.


Alla som sett Shanghai har sett detta torn

Bow down to the allmighty consumerism

Prickade in vanligt folk som svor in sig istället för poliser men ni fattar poängen

 

Nästa grej var även det ett kommunistmusem men mycket mindre och inte alls så välkänt. Det låg I källaren till ett vanligt bostadshus och var en aning svårt att hitta. Utsällningen var några av de flera tusen propagandaaffischer som producerades under Mao tiden. Väldigt intressant att se, synd att man inte fick ta några foton. 

Vi avslutade dagen med att åka till Yuyuan trädgården, en gammal park/trädgråd från mingdynastin. När vi kom dit var det fullt med folk och små turistbutiker, allt I ett område som såg ut som kina förr I tiden. Jag tog såklart massa foton för jag tyckte det var fint även om det såg lite plastigt ut på sina håll. Sen visade det sig att detta inte var den riktiga grejen. Genom en liten port kom vi in I det som faktiskt var trädgården md mycket färre turister och inga butiker alls. Det var fullt med små pavilionger, tempelliknande byggen, stenformationer och sjöar. Mycket vackert. 




Shanghai

The following few posts are all wayu to late due to lack of proper internet connections the last few weeks.

I guess this is a rather backwards way of doing it but here goes.

During the last three and a half months in Taiwan I have had a girlfriend and she is now travelling with me in China. I didn't really feel there was a reason to tell you about her before but since she's here with me I thought it might be weird to say she was here without explaining that she is my girlfriend. So here it is, this is Yini (I've told you about her a few times before) my girlfriend.  


 Well I got to Shanghai without much trouble yesterday but one thing was rather unexpected. When the plane had landed and come to the terminal we were told to remain seated and a crew of white clad people came on board and started checking the passengers for H1N1 virus, kind of scary but it worked out fine. Today has been a rainy but nice day. We went to Ren Ming (people's) square to check it out and the urban planing museum to check out the amazing, super large model of the whole city, it was really cool. Then we wandered around in the French Concession, an old, really cosy and soulful area were we had dinner in a small normal-peoples-restaurant. We ended the evening by going to the Bund and watching the beautiful buildings, old European style banks and trading houses on one side and skyscrapers with coloured lights on the other, really nice.  


H1N1 control

Modell of the city at the planing museum

Old town

The bund


Other side from the Bund